白花蛇舌草（ビャッカジャゼツソウ：Oldenlandia diffusa）は本州から沖縄、朝鮮半島、中国、熱帯アジアに分布するアカネ科の１年草のフタバムグラの根を含む全草を乾燥したものです。フタバムグラは田畑のあぜなどに生える雑草で、二枚の葉が対になっています。高さ10〜30cmで茎は細く円柱形で、下部から分岐し、直立または横に這います。
抗菌・抗炎症作用があり、漢方では清熱解毒薬として肺炎や虫垂炎や尿路感染症など炎症性疾患に使用されます。さらに最近では、多くのがんに対する抗腫瘍効果が注目され、多くの研究が報告されています。
白花蛇舌草の煎じ薬は、肝臓の解毒作用を高めて血液循環を促進し、白血球・マクロファージなどの食細胞の機能を著しく高め、リンパ球の数や働きを増して免疫力を高めます。脂肪肝やウイルス性肝炎やアルコール性肝炎などの各種肝障害で傷ついた肝細胞を修復する効果もあります。
特に消化管の腫瘍（胃がんや大腸がんなど）に対して良い治療効果が報告されていますが、肺がんや肝臓がん、乳がん、卵巣がん、白血病など各種の腫瘍に広く使用され、有効性が認められています。飲み易く刺激性が少ないので、中国では白花蛇舌草の含まれたお茶や煎じ薬はがんの予防薬や治療薬として多く使われています。
白花蛇舌草に含まれる抗がん成分として五環系トリテルペノイドのウルソール酸（Ursolic acid）やオレアノール酸（Oleanolic acid）が注目されています。
ウルソール酸とオレアノール酸はMAPキナーゼを阻害する作用が報告されています。
MAPキナーゼ (Mitogen-Activated Protein Kinase：分裂促進因子活性化タンパク質キナーゼ) は、真核生物に高度に保存されているセリン/スレオニンキナーゼであり、外界刺激を伝達するシグナル分子の一つです。増殖因子やサイトカインや酸化ストレスなどの刺激を細胞が受けると、低分子量Gタンパク質であるRasが活性化され、さらにRafやMAPキナーゼなど下流に続くシグナルカスケードの活性化が引き起こされます。最近では、抗がん剤の新しい標的としてMAPKシグナルが注目されています。
白花蛇舌草に含まれるウルソール酸やオレアノール酸は、MAPキナーゼを阻害することによって、がん細胞の増殖を阻害し、アポトーシスを誘導する作用が報告されています。　

図：白花蛇舌草や夏枯草などに含まれるウルソール酸やオレアノール酸などの五環系トリテルペノイドは、上皮成長因子受容体（EGFR）や分裂促進因子活性化蛋白キナーゼ（MAPK）の活性化（リン酸化）を阻害して、がん細胞の増殖阻害や、アポトーシス抵抗性や血管新生の抑制など様々な抗がん作用を示す。

半枝蓮 （はんしれん）は学名をScutellaria barbataと言う中国各地や台湾、韓国などに分布するシソ科の植物です。
アルカロイドやフラボノイドなどを含み、抗炎症・抗菌・止血・解熱などの効果があり、中国の民間療法として外傷・化膿性疾患・各種感染症やがんなどの治療に使用されています。黄色ブドウ球菌・緑膿菌・赤痢菌・チフス菌など様々な細菌に対して抗菌作用を示し、さらに肺がんや胃がんなど種々のがんに対してある程度の効果があることが報告されています。
漢方治療では、清熱解毒・駆お血・利尿・抗菌・抗がん作用などの効能で利用されています。
半枝蓮の抗がん作用に関しては、民間療法における臨床経験から得られたものが主体ですが、近年、半枝蓮の抗がん作用に関する基礎研究が発表されています。これらの基礎研究では、半枝蓮には、がん細胞の増殖抑制作用、アポトーシス（プログラム細胞死）誘導作用、抗変異原性作用、抗炎症作用、発がん過程を抑制する抗プロモーター作用などが報告されています。さらに人間での臨床試験も実施されるようになり、有効性を示唆する結果が報告されています。
半枝蓮はがん細胞で亢進している嫌気性解糖系を阻害してエネルギー産生を阻害する作用が報告されています。
がん細胞では、ミトコンドリアでのTCA回路と酸化的リン酸化による酸素を使ったエネルギー産生（ATP産生）が低下し、酸素を使わない嫌気性解糖系でのエネルギー（ATP）産生が亢進しています。がん細胞では、酸素が十分にある状態でも、酸素を使わない嫌気性解糖系でのエネルギー産生（ATP産生）が亢進していることを約80前にオットー・ワールブルグが発見し、ワールブルグ効果として知られています。このワールブルグ効果の理由については、いくつかの説があります。アポトーシス（細胞死）の実行にはミトコンドリアが重要な役割を果たしており、がん細胞はアポトーシスを回避するためにミトコンドリアの活性を抑えているという考えがあります。また、細胞分裂に必要な核酸や脂肪酸や蛋白質を作るために解糖系を亢進する必要があるという考えもあります。
いずれにしても、嫌気性解糖系を阻害するとがん細胞の増殖を抑え、がん細胞を死滅させることができます。がん細胞の増殖シグナル伝達を阻害すると同時に、がん細胞で亢進している嫌気性解糖系を阻害してやると、さらにがん細胞を死滅させる効果が高まります。

がん細胞では嫌気性解糖系が亢進している。半枝蓮にはがん細胞の嫌気性解糖系を阻害する作用があることが報告されている。

竜葵（リュウキ）はナス科の一年草「イヌホオズキ」の全草を用います、日本を含め世界の温・熱帯に広く分布しています。 茎の高さは30〜90ｃｍ、葉は広卵形で、夏に小さい白花を数個つけます。果実は球形の液果で、黒豆大、熟すと黒色になります。有毒なアルカロイドを含み、その薬理効果を利用して、抗炎症作用や抗がん作用の目的で漢方治療に使用されています。 ナス科の植物の中には有毒なアルカロイドが含まれるものがあります。ジャガイモもナス科ですが、ジャガイモの新芽に多く含まれるソラニン（solanine）は有毒で腹痛や痙攣やめまいなど引き起こすことが知られています。

ソラニンと似たアルカロイドにソラマルジン（solamargine）があります。このソラマルジンが竜葵（リュウキ）の抗炎症作用や抗がん作用の薬効成分と考えられています。
ソラマルジンががん細胞のアポトーシス（細胞死）を誘導し、抗がん剤の効きめを高めることが報告されています。

タンジン（丹参：Radix Salviae Miltiorrhizae）はシソ科のタンジンの根で、その薬効は約2000年前の神農本草経にすでに記載されており、中医学や漢方で古くから使用されている生薬です。抗炎症作用や抗酸化作用や血液循環改善作用や線維化抑制効果などがあるので、慢性肝炎や心筋梗塞や腎臓疾患の治療に使用されています。さらに近年は、丹参の抗がん作用が注目されており、丹参に含まれる抗がん成分や作用機序の報告が増えています。
丹参は抗炎症作用（シクロオキシゲナーゼ-2阻害作用）や抗酸化作用があり、多くのがん細胞に対して、増殖抑制、アポトーシス誘導、血管新生阻害、浸潤や転移の抑制、抗がん剤に対する耐性獲得の抑制作用を示すことが報告されています。

図：丹参に含まれる成分には、がん細胞のアポトーシス誘導作用や浸潤・転移の抑制、血管新生阻害作用、抗炎症、抗酸化作用など、様々な抗がん作用が明らかになっている、

丹参に含まれるタンシノン類（tanshinones）の, クリプトタンシノン（cryptotanshinone）、タンシノンIIA（tanshinone IIA） 、タンシノン I（tanshinone I）は様々な種類の培養がん細胞やマウスの移植腫瘍を使った実験で、用量依存的に細胞増殖を抑制し、アポトーシスを誘導する効果が報告されています。正常の前立腺細胞に対してはタンシノン類は毒性を示さないことも報告されています。
また、丹参はシクロオキシゲナーゼ-2（COX-2）の発現を抑制し、さらに強い抗酸化作用を持つのでがん細胞の増殖や悪性化を抑制する効果が期待できます。
丹参の主要成分であるSalvianolic acid  Bが上皮-間葉移行を阻止して、がん細胞の浸潤や転移を抑制する効果があることが報告されています。 
Salvianolic acid Bは丹参の主要成分で生の根に約1〜７％含まれています。中国の基準では、生薬として流通させるためには、Salvianolic acid Bを生の根の3%以上含むことが条件になっています。乾燥した丹参には10%以上のSalvianolic acid Bが含まれていると考えられますので、丹参を１日に20〜30g程度摂取すると抗がん作用を十分に期待できるようです。

さらに、黄耆と丹参の組み合わせが、慢性疲労や倦怠感の改善に効果が期待できることが臨床試験で示されています。黄耆は免疫増強作用があり、抗がん剤の副作用を軽減する効果が報告されています。丹参は抗がん作用があります。黄耆と丹参の組み合わせが、TGF-β/Smadのシグナル伝達によって活性化される肝臓がんの浸潤能を阻害する作用も報告されています。したがって、抗がん剤や放射線治療の副作用緩和と抗腫瘍効果の増強を目的とする漢方薬に黄耆と丹参の組み合わせは有効性が期待できそうです。

抗がん剤治療や放射線治療は、がん細胞の上皮-間葉移行を引き起こし、転移や浸潤を促進する可能性が報告されています。したがって、抗がん剤治療や放射線治療中の漢方治療に丹参を多く使用することは、がん細胞の上皮-間葉移行の抑制による転移が浸潤の予防に役立つ可能性が示唆されます。また、がんとの共存を目標とした漢方治療においても、転移や浸潤を抑制する効果は有用です。
丹参は、造血機能を高める補血作用や、血液循環を良くする作用、抗酸化作用などの効果もあるので、がん治療中や治療後の再発予防、進行がんの治療などにおいて有用な生薬と言えます。